A non-exhaustive list of non-fiction books in no particular order I read recently, with some recommendation. This post was inspired by the similar posts of Eli Bendersky.

Adventure

  • Endurance: Shackleton’s Incredible Voyage by Alfred Lansing. The true story of how the members of a failed Antarctic expedition struggle for years to get home. Based on journals and interviews with the survived. Excellent writing, recommended.

Biography

  • Surely you are joking, Mr. Feynman by Richard P. Feynman. Edited personal stories told by the Nobel prize laureate author, presented in an informal, entertaining style, without any forced political correctness. The focus is on physics, education, social interactions and girls, strongly from the authors point of view.

  • Failure is Not an Option by Gene Kranz. Memoir, focusing on the U.S. space program, from Mercury through Gemini to Apollo - from the first lauch to the first manned Moon landing and more. It is especially about the Mission Control Center. To work is insightful as it shows how the space program (the preparations and missions) was operated. Marta is a real hero. The writing is sometimes unclear and overall a bit long.

Sociology

  • A közösség nélküli ember, Körmendy Lajos. Első (jelentősen nagyobbik felében) áttekintést ad a nyugat-európai közösségek (család, falu, céh, rend) fejlődéséről, azok szerepéről, gazdaság és személyiségformáló hatásáról. Tárgyalja az individualista-kollektivista emberek hatását a társadalom különböző rétegeiben, a modernizáció, szekularizáció, racionalizmus, kapitalizmus dinamikáját, kölcsönhatását az egyénnel és közösségeivel. A felállított modellek, az ismertetett fogalomkészlet szemléletformáló hatású. A második részben értelmezi a modern társadalom egyes jelenségeit (pl.: tömegember, divat, ellenkultúra), és becsléseket tesz a változó demográfiájú, kulturális összetételű Európa jövőjére vonatkozóan.

Software

  • Stay Awhile and Listen: Book I by David L. Craddock. An overview of of Condor (later Blizzard North) was founded, how Diablo I was developed. The book is mainly a big collection of quotes, compiled from interview conducted by the author with the original developers.
  • Stay Awhile and Listen: Book II by David L. Craddock. The story of how Diablo II was produced, with additional info about other Blizzard Entertainment games of the same time, especially Starcraft I. It is a better edited collection of quotes, but the cohesion is still pretty weak. Like the first one, this book is also way too light on technical details. The author does not assume that the reader played any of the games. I’m otherwise grateful to the author for the interviews.